膽汁酸是膽汁的重要成分，在脂肪代謝中起著重要作用。主要存在于腸肝循環系統并通過再循環起一定的保護作用。只有一少部分進入外圍循環。
促進膽汁酸腸肝循環的動力是肝細胞的轉運系統---吸收并將其分泌入膽汁、縮膽囊素誘導的膽囊收縮、小腸的推進蠕動，回腸黏膜的主動運輸及血液向門靜脈的流入。
目前在動物醫學界很多專家對此進行研究，研究發現在動物機體內乳化脂肪擴大與脂肪酶的接觸面積；調控胰脂肪酶和脂蛋白酯酶的活性提高其對脂肪的水解代謝；在腸道內轉運脂肪，促進脂肪的吸收。另外，通過調控激素敏感脂肪酶的活性，明顯減少了自體脂肪的分解代謝。綜上所述，能夠節約能量原料，提高能量利用率，改善生長性能及屠宰性能，是節約資源的“正能量”。
生理作用
在腸道中，各種形式的膽汁酸充分發揮各自的生理功能，并再次決定了自身的命運。腸道上段與脂類的消化吸收有關。腸道下段(即回腸及近側結腸)自身發生變化：在腸內細菌作用下發生轉化，并在腸黏膜中大部分以原來的或轉化的形式按主動運輸或被動運輸機理被重新吸收。只有一小部分隨食物殘渣排出體外。
通過腸道時的吸收和排出與兩個特性有關：溶解性和極性。在末端回腸PH條件下，六種主要鹽都是可溶的，因此均為游離態酸。當與吸收表面接觸時，這些復合物全部被吸收。但是，石膽酸及其復合物可溶性差，極不容易被吸收。極性主要由兩個因素決定，一個是核的羥基數目，另一個是酸根的離子化程度，牛磺酸結合物的離子化程度較高，甘氨酸結合物離子化程度中等，而自由酸較低。鹽極性越差，越容易與未吸收的纖維素或細菌結合，也越容易通過被動擴散被吸收。
